Bibelstudier för vanliga kristna

Måste man vara teolog för att kunna förstå Bibeln? Är teologi och bibelstudier endast till för församlingsledare? Måste man bli pastor bara för att man är intresserad av teologi? Har du liksom jag grubblat över detta: hur vi som INTE är församlingsledare ska förkovra oss i Guds ord?

Jag har så länge jag kan minnas haft en nyfikenhet och längtan efter att lära känna Gud bättre. Redan som ung insåg jag att om det som sägs om Jesus är sant så finns det inget som kan vara viktigare än att lära känna Honom. Men jag har aldrig haft någon längtan att bli pastor. Jag har inte ens varit intresserad av att bli missionär utomlands.

Kallad till pastor?

Av någon anledning tycks detta ha förvirrat en del människor. Om man är en brinnande kristen med intresse för teologi, är inte det ett tecken på att man är kallad till att vara pastor? Nej, inte nödvändigtvis! Enligt Bibeln bör alla kristna ta tron på stort allvar, och alla kristna är kallade att lära känna Gud, vilket vi gör genom Hans ord.

Denna uppmaning riktas till dem som ”uppstått med Kristus” (v 1), ”Guds utvalda, heliga och älskade” (v 12). Att låta Kristi ord bo hos oss gäller alla som tillhör Kristus, alla som är lemmar i Hans kropp (v 15). Och det är inte lite vi ska låta Kristi ord bo i våra hjärtan utan ”rikligt” och ”med all sin vishet”. Det är mer än historiens främsta teolog skulle kunna uttömma på en livstid. Det finns alltså ingen övre gräns. Kristi ord ska få fylla våra hjärtan så att vi flödar över av undervisning, förmaning, musik till Guds ära, ja allt vad vi gör i ord eller handling ska ske i Herren Jesu namn så att vi tackar Gud genom honom.

För alla som tillhör Kristus

Denna uppmaning riktas alltså till alla som tillhör Kristus. Det är inget exklusivt som bara gäller präster, pastorer och missionärer. ”Det är varje människas ansvar att hitta, utveckla och på ett så rikt sätt som möjligt använda alla de förmågor Gud har gett, i tjänst för Honom i världen” (Packer 2002:249). Oavsett om du är präst, lantbrukare, ingenjör, eller sjuksköterska så är Bibeln relevant för din kallelse och ditt liv. Bibeln talar om vad som är gott och rätt, hur vi kan få vishet och om vad som är meningsfullt. Bibeln ger oss perspektiv på livet och ger tröst i lidande. Vi får goda och konkreta råd när det gäller vänskap, äktenskap och barnuppfostran. Vi får vägledning i hur vi undviker det onda, hur vi ska förhålla oss till staten och vår arbetsgivare. Vi får möta människor från olika tider i olika situationer och lära oss av deras erfarenheter. Och vi får hopp för framtiden. Och allra viktigast: I och genom allt möter vi Gud själv som uppenbarar sig för oss.

Oavsett om du är präst, lantbrukare, ingenjör, eller sjuksköterska så är Bibeln relevant för din kallelse och ditt liv.

Så hur kan vi studera Bibeln? Följande är baserat på min egen erfarenhet som jag hoppas kan vara till hjälp.

1. Läs Bibeln

Läs hela Bibeln, läs olika översättningar, i ordning, huller om buller, ensam, tillsammans med andra, läs mycket eller lite, men: läs!

Du kommer inte att förstå allt, men ju mer du läser desto mer börjar du se att vissa saker återkommer, att en del passager hör ihop och med tiden förstår du mer och mer. Om du är ovan att läsa Bibeln så kan det vara till hjälp att veta att en del saker som står i Bibeln är svåra att förstå, men försök att inte haka upp dig för mycket på det utan fokusera på det du faktiskt förstår till att börja med.

Det är också till stor hjälp att prata med andra som läser Bibeln. Det är helt ok att prata om kluriga bibelställen vid kyrkfikat. Predikningar är också till hjälp och våga fråga predikanten om det är något i predikan du inte förstår eller vill veta mer om.

2. Anteckna

Gör anteckningar om det du lär dig när du läser Bibeln, antingen direkt i Bibeln eller i en separat anteckningsbok. Skriv ner dina reflektioner, frågor och insikter. Ibland kan en så enkel sak som att skriva av en vers eller ett stycke hjälpa en att förstå den bättre.

Huruvida du antecknar direkt i din Bibel eller i en separat anteckningsbok är helt ditt eget val. Pröva dig fram och se vad som fungerar bra, det kan vara olika i olika perioder. Något jag själv upptäckt är att om jag markerar favoritverser så brukar det med tiden bli svårläst. Därför har jag länge föredragit att skriva bibelreflektioner i min dagbok. Nyligen har jag dock börjat göra anteckningar i min Bibel igen, men denna gång antecknar jag främst allmänna saker som rör texten, till exempel i början av Sefanja har jag en notering om att boken utspelar sig vid samma tid som 2 Kungaboken 22–23. Personliga reflektioner sparar jag fortfarande till min dagbok.

Med det sagt så måste du inte alls göra som mig. Tänk på att dina anteckningar ska vara till hjälp för dig. Om du vill färglägga, illustrera, skriva böner, markera mycket eller lite eller inte alls så är du fri att göra det.

3. Läs böcker om Bibeln

Till att börja med skulle jag vilja rekommendera två korta och lättlästa böcker (alla böcker finns i referenslistan nedan). Den första är: Kan jag verkligen lita på Bibeln? av Barry Cooper. Cooper tar upp några av de mest grundläggande frågorna om Bibeln och ger svar som är tydliga och lätta att förstå, utan att förenkla för mycket.

Den andra boken är: Guds stora plan: Den röda tråden genom Bibeln av Vaughan Roberts. Detta är en bok jag önskar att jag hade upptäckt tidigare. Trots många års bibelläsning är det inte förrän på senare år jag har börjat förstå hur Bibeln hänger ihop i en enda stor berättelse. Denna bok är till stor hjälp i detta och det ger verkligen en större förståelse av bibeltexten när man ser hur olika delar hänger ihop med helheten. Det har verkligen öppnat mina ögon för att se Jesus överallt i gamla testamentet.

4. Studera Bibeln

För dig som är redo för mera fördjupning vill jag rekommendera ytterligare några böcker. Först: Att läsa och förstå Bibeln – en handbok av Gordon Fee och Douglas Stuart. Här får du lära dig mer om olika typer av texter i Bibeln. Du får också lära dig vad ord som ”exegetik” och ”hermeneutik” betyder och varför du behöver förstå texten i sitt sammanhang innan du tolkar den.

Nästa bok jag vill rekommendera är: Nyckelord som öppnar trons värld av J. I. Packer. Originalets titel är ”Concise Theology” (komprimerad teologi) vilket är en bra beskrivning. Trots att boken omfattar mycket teologi är den liten och lättläst. Den fungerar utmärkt som uppslagsbok (trots sin storlek) och den är full av bibelhänvisningar som inbjuder till fördjupning.

I en bibelkommentar kan du få ta del av någon annans bibelstudier. I en biblisk uppslagsbok kan du läsa lite om det mesta. I en konkordans kan du slå upp ett ord och få en lista på alla ställen i Bibeln där det ordet förekommer. En studiebibel är lite allt i ett och innehåller oftast både kommentarer och en uppslagsdel med artiklar om det viktigaste. Att ha tillgång till olika översättningar för att kunna jämföra texter är också till god hjälp. På svenska finns Kärnbibeln som är en expanderad översättning där flera varianter av översättningar finns med, som även innehåller kommentarer och korta artiklar.

Mycket av detta finns tillgängligt på internet eller i appar, men om du föredrar fysiska böcker så kolla på bibliotek eller fråga någon som läst teologi (din pastor kanske) om du kan få låna. Om det finns universitet, högskola eller bibelskola där du bor kan du be att få nyttja deras bibliotek.

När vi ändå är inne på universitet … Det är faktiskt möjligt att studera de språk som Bibeln skrevs på för att kunna läsa själva grundtexterna. En deltidskurs på distans kan vara mera överkomligt än du kanske föreställer dig, och utbildningar är gratis i Sverige.

I bibelstudiet finns stort utrymme att studera närmare det som särskilt rör dig och hur ditt liv ser ut just nu, eller bara sådant som intresserar dig. Personligen tycker jag att det är fascinerande att läsa om textilier i Bibeln och om kvinnor som Priscilla eller Hulda. Sedan jag blev mamma har texter om moderskap och barnuppfostran talat extra till mig. Vad är du nyfiken på?

Avslutningsvis

Oavsett om du precis börjat läsa Bibeln, eller om du läst i många år, ta vara på det du lär dig. Det jag har delat här är något av det jag lärt mig de senaste 25 åren: det har inte skett över en natt. En del texter i Bibeln har jag brottats med i flera år medan andra har känts tydliga från början. Låt det ta tid och tro inte att du måste förstå allt på en gång: vi har hela evigheten på oss att lära känna Gud bättre.

Referenser

• Beynon, Nigel och Sach, Andrew. 2020. Gräv djupare: verktyg för att hitta Bibelns skatter. Jönköping: Rotad.
• Cooper, Barry. 2023. Kan jag verkligen lita på Bibeln? Och andra frågor om Bibeln, sanning och om hur Gud talar. Jönköping: Rotad.
• Fee, Gordon och Stuart, Douglas. 1997. Att läsa och förstå Bibeln – en handbok. Örebro: Libris.
• Packer, James. I. 2002. Nyckelord som öppnar trons värld. Örebro: Libris.
• Roberts, Vaughan. 2019. Guds stora plan: Den röda tråden genom Bibeln. Jönköping: Reformedia.

Böckerna Att läsa och förstå Bibeln – en handbok (Fee och Stuart) och Nyckelord som öppnar trons värld (Packer) finns tyvärr inte längre i tryck på svenska, men det kan vara värt att leta efter dem på bibliotek eller antikvariat. Boken Gräv djupare: verktyg för att hitta Bibelns skatter (Beynon & Sach) kan vara ett alternativ till Fee och Stuart.